• La economía mundial tiene una desaceleración.
• La inflación de alimentos y petróleo.
• Educación, factor de desarrollo y de innovación.
• La amenaza de la obesidad para los sistemas de salud.
• El tratado de libre comercio da resultados y muestra a sus detractores.
• México pierde competitividad.
Por Enrique Enciso
La Milken Institute Global Conference reunió a más de tres mil participantes de 60 países, con 475 panelistas y cinco premios Nobel. Se analizaron las cuestiones más apremiantes, en el corto y en el largo plazos, de las sociedades del mundo; estas cuestiones son importantes para el desarrollo de México y se relacionan también con la economía digital, por lo que considero importante presentarlas a ustedes, lectores de Revista RED.
Gary Becker, de la Universidad de Chicago, Myron Scholes y Michael Spence, de la Universidad de Stanford, y Edmund Phelps, de la Universidad de Columbia, que fueron distinguidos con el Premio Nobel en Economía en los años 1992, 1997, 2001 y 2006, respectivamente, consideraron que la economía americana se encuentra en un periodo de desaceleración y que, según los criterios económicos, puede llegar a ser considerada como una recesión. Sin embargo, para determinar esta situación será necesario ver si llega a darse un decrecimiento de la economía.
En opinión de los distinguidos economistas, el hecho de que la Reserva Federal haya intervenido demuestra la voluntad del gobierno de no permitir estragos a la economía. A pregunta especifica de Michael Milken, Becker especifica que no puede pensarse que la economía podría pasar por una recesión del tipo de la del 29 y precisa que, además de la crisis del crédito hipotecario, el problema se agravó por la inflación producida por los precios del petróleo y de los alimentos.
En el 29, según Spence, la crisis fue de estagnaflación, esto es la combinación de inflación con recesión y, actualmente, no es el caso. Para Becker, la inflación producida por el petróleo es motivada por la falta de oferta para satisfacer la demanda y, en el caso de los alimentos, se origina por el cambio del uso de la tierra para producir maíz amarillo para la fabricación de etanol como combustible. Según Scholes, la crisis del petróleo no será resuelta en el corto plazo y la crisis de alimentos será resuelta en el mediano plazo, al regresar el uso de la tierra a la producción de alimentos.
Respecto al acoplamiento o desacoplamiento de las economías mundiales, Scholes dijo: “En las economías de alto crecimiento, en los países desarrollados, el crecimiento se da en función de las exportaciones, así que no habrá separaciones”, y Becker intervino: “Hay que ver los efectos de la economía estadounidense sobre el resto del mundo y también los de las economías del mundo sobre la americana, por lo que creo que no los habrá. Tenemos una economía muy flexible y considero que es difícil ser pesimista respecto a la habilidad para absorber la crisis”.
Scholes expresó su opinión y dijo que la crisis inmobiliaria tendrá que seguir su curso y que, probablemente, los precios tendrán que caer hasta 40% para que se resuelva. Para Phelps, “la actual situación difícilmente cumple con los criterios oficiales de una recesión”.
Educación
La educación a nivel mundial presenta un gran reto a todas las sociedades y Estados Unidos se preocupa por no estar en el liderato de dicho sector, así es que está explorando todos los programas que han tenido éxito en el mundo.
Distintos expertos señalaron claramente que el principal factor para la educación son los buenos maestros y, específicamente, existe una gran escasez de ellos en todas partes del mundo.
Estados Unidos creó el programa “No child left behind”, con el cual se avoca a proporcionar la educación básica a todos los niños, independientemente de la educación secundaria y de la universitaria. Dicho programa considera que la redituabilidad de la inversión en educación es mucho mayor al hacerla en los primeros años y que la inversión en la edad adulta reporta un beneficio mucho menor para la sociedad.
Estados Unidos y otros países, como India, China y Finlandia, están desarrollando capacidades para proporcionar educación a distancia, no considerándola como, únicamente, el uso de las tecnologías digitales, sino capacitando a los buenos maestros en su utilización y teniendo una interacción entre el maestro y el alumno, considerando que, en un grupo, existan entre 40 y 60 estudiantes. En la India muchas empresas están dedicadas a la educación a distancia y, dada la gran población, todas las empresas están obteniendo buenos resultados económicos. Las compañías que en los Estados Unidos se dedican a la educación reportan ciertas dificultades debido a que ésta se determina en función de las leyes de cada estado, lo cual requiere una versión específica de ellas en cada estado.
México, según el World Economic Forum, está en la posición 33 en el rubro de gasto en educación primaria, en el lugar 23 en población escolar asistente a las primarias y en el 95 en calidad de la educación básica. Evidentemente tenemos un problema. Salvador Malo, del Instituto Mexicano para la Competitividad, presentó la siguiente tabla comparativa con Canadá y los Estados Unidos. México ha evolucionado en la educación universitaria avanzada y, en los últimos 17 años, ha otorgados 15,014 títulos de doctor en distintas especialidades, lo cual empieza a sentar bases para procesos de innovación; sin embargo, sólo el 15.2 % es en áreas de tecnología e ingeniería, que son las que desarrollan mayor innovación.
América Latina cuenta con buenas universidades en Administración de Negocios, dos de ellas son mexicanas y cuatro chilenas. Un aspecto requerido para la innovación y desarrollo de los países es la incorporación de sus universidades a la creación, registro de patentes y comercialización de las tecnologías desarrolladas en sus departamentos de investigación. La tabla muestra las 10 universidades más importantes en los Estados Unidos (en el periodo 2000-2004) y en Canadá, y sus índices de patentes, licencias y start ups.
Salud
La obesidad y el sobrepeso son un factor muy importante en el desarrollo de enfermedades crónicas, entre las cuales se encuentran cáncer, diabetes, presión alta y enfermedades del corazón, las cuales tienen un costo muy alto para las sociedades, tanto en la pérdida de vidas como en los factores económicos de costo del tratamiento y de la productividad perdida.
Tanto en Estados Unidos como en otras naciones, el índice de personas obesas ha ido creciendo en los últimos 30 años , aun cuando se notan grandes diferencias. Un estudio realizado en niños y adolescentes en los Estados Unidos muestra que el 30% consume comida plastificada. Por ejemplo, en un día típico, los adolescentes consumen el doble de azúcar recomendada, y esto es 44% en refrescos. Hay que considerar que un refresco de más aumenta el riesgo de sobrepeso en 60%. Por otra parte, 32% de los niños entre dos y siete años tiene televisión en su recámara y 65% de los adolescentes también; típicamente, están frente a ella durante tres horas diarias. La falta de actividad física, aunada al consumo de ese tipo de comida y bebida, incrementa el riesgo de sufrir sobrepeso.
México también padece el problema anterior; además, tiene un índice muy alto de costo junto con China , por lo que es necesario incorporar técnicas de control de sobrepeso y obesidad en los programas educativos para que no incidan las muertes y los gastos en la sociedad futura.
Regiones geográficas
La Conferencia se basó en discusiones sobre el mundo desarrollado y, particularmente, sobre los Estados Unidos, Europa, Japón e Israel. Respecto a los países en vías de desarrollo, individualmente se cubrió a los BRICs (Brasil, Rusia, India y China). Además, se analizaron países de Latinoamérica, como región y de NAFTA (Tratado de Libre Comercio de Norteamérica). África se examinó como el continente y sus posibilidades de inversión.
México, aun con la cercanía de los Estados Unidos y con el enorme comercio que esto genera, no es considerado como una economía suficientemente importante como para tratarse independientemente, lo cual para mí fue una sorpresa.
NAFTA
El Tratado de Libre Comercio de Norteamérica tiene grandes detractores en los comentaristas de la televisión americana. Sin embargo, analizando los resultados del mismo, se ve que han sido bastante satisfactorios. A partir de la firma del Tratado, las economías de México, Canadá y los Estados Unidos han tenido crecimientos porcentuales parecidos; no obstante, analizando el comportamiento de 1980 a 1996, se observa que no hubo crecimiento, lo que podría interpretarse como 16 años perdidos.
A partir de 1994 el comercio entre México y los Estados Unidos ha crecido sustancialmente y la balanza comercial ha favorecido a México, ayudado mucho por los precios del petróleo De 1980 a 2008 el ingreso per cápita creció casi al triple, pero de 1980 a 1998 prácticamente tuvo altibajos y el crecimiento sostenido se dio a partir de 1998. Esta situación de crecimiento ha permitido disminuir los índices de pobreza gráfica. Un factor muy importante es el aumento de la inmigración ilegal a los Estados Unidos que, en seis años llevó a 3.1 millones de personas en ese país a enfocarse principalmente en actividades de poca preparación, siendo el 24% agrícolas, 17% de servicios al hogar,14% de construcción, 12% en restaurantes, 9% en fábricas y 7% en transporte.
El Tratado ha sido atacado con cuatro mitos: el déficit comercial (que es terrible), la pérdida de empleos, la depresión de los salarios y la inmigración ilegal. Respecto al primero, Milken Institute explica que 68% del déficit de NAFTA es atribuible a los precios del petróleo, una estimación de la pérdida de empleo es de 50 mil; sin embargo, las exportaciones han generado 70 mil nuevos. En los estados con mayor comercio con México, como Texas, California, Arizona, Michigan e Illinois, el promedio de salarios ha crecido entre 20 y 49%, y finalmente, la inmigración ilegal, ya que sólo se permite la migración de profesionistas calificados, que ha aumentado y no como consecuencia del Tratado de Libre Comercio, sino del gran diferencial de los salarios entre los países y del mal comportamiento de la economía mexicana.
A nivel mundial México ha perdido competitividad a partir de 1999 . En siete años ha bajado 23 lugares en el índice de competitividad del World Economic Forum en un proceso continuo y, aun cuando se considere que el índice particular de competitividad pueda haber mejorado ligeramente, indiscutiblemente expresa que hay 23 países que se están desarrollando en competitividad más rápido que México.
Tecnología en NAFTA
En distintas ocasiones, el Foro de Tendencias, organizado por Revista RED, ha establecido que la ciencia y la tecnología son grandes propulsores del desarrollo de un país y que su desarrollo se refleja en empleos bien remunerados. Con este argumento Milken Institute demuestra que, en Estados Unidos, los estados con mayor desarrollo en Ciencia y Tecnología coinciden en el empleo de high tech.
En México, los estados de Baja California, Chihuahua, Tamaulipas y Sonora lideran el empleo de high tech, según Milken Institute, seguidos por el Distrito Federal y Jalisco . Es importante resaltar que los cuatro estados líderes son colindantes con los Estados Unidos. Milken ha investigado las mejores áreas geográficas para el desarrollo de tecnologías específicas y, según sus resultados, los estados de México están en una muy buena posición en manufactura de equipo de cómputo y periféricos, de equipo de comunicaciones, de semiconductores y componentes electrónicos.
En high tech en general, software, carriers inalámbricos, servicios de Internet y portales de búsqueda, diseño de sistemas de cómputo, investigación científica y otros servicios de información, los estados de México no obtienen buenos resultados.
En la evolución de los países se considera que el desarrollo se da en función de avanzar en el tipo de exportaciones que se hace y, evidentemente, México está progresando, con más exportaciones en áreas tecnológicas que proporcionan mejores empleos.
Latinoamérica
México es el mayor socio comercial de los Estados Unidos dentro del área latinoamericana. Sin embargo, comparativamente, el crecimiento de la economía mexicana es de los más débiles.
Chile es la gran estrella de América Latina, en relación a la competitividad, al clima de los negocios y a la poca corrupción; estos factores favorecen un crecimiento sostenido.
Podemos deducir que esta comparación con Chile sugiere que, para crecer y mejorar las economías latinoamericanas, hace falta orientarse a la competitividad, tener transparencia, hacer atractivo el entorno para los negocios y bajar la corrupción.
México tiene factores muy favorables, como la cercanía con los Estados Unidos. Prueba de ello es la posibilidad de los estados fronterizos de crear empleos en tecnología, crecimiento que resulta ser pequeño para una economía en desarrollo; requiere ser mayor para salir de la pobreza. Claro, tiene áreas reconocidas como de liderazgo en cuestiones tecnológicas y un tratado que está contribuyendo al desarrollo. Por otro lado, enfrenta problemas de disminución en la competitividad, de corrupción y poco crecimiento, ya que se ha visto interrumpido por las crisis.
Existen países que han logrado tener crecimiento con índices elevados y por periodos sostenidos de 20 o 30 años, y con ello han cambiado totalmente la situación de la pobreza extrema. Hoy puede mencionarse a 14 naciones que lo han logrado.
Los retos para México están en educación en todos los niveles, en corrupción, en competitividad y en crecimiento sostenido, temas que requieren atención inmediata. Otros países han demostrado que es posible lograr resultados en esas áreas y las preguntas son: ¿Lograremos hacer los cambios en el mediano y largo plazos? ¿Cómo podemos participar en este cambio en nuestras áreas de influencia, en nuestras personas, en nuestras familias, en nuestras escuelas y en nuestras empresas?
