Vamos a donde nos lleve el… Internet

Todo tiene una base y los beneficios que logramos con el teléfono celular, los PDA's, las computadoras portátiles tienen su razón de ser en las arquitecturas móviles, las cuales tienen como misión, hacer a las personas localizables para compartir información.

Por María Elena Alcántara Castro

Aunque parezca irreverente o burda la comparación, me gusta imaginar por un momento al hombre nómada, aquel que buscaba el alimento viajando de un lugar a otro; ahora pensemos en el hombre moderno del siglo XXI que utiliza sistemas móviles a fin de conseguir la comunicación en cualquier lugar del planeta, ¿cuál sería la semejanza?... Con seguridad la migración de las personas para conseguir lo que desean.

Esto sólo es posible gracias a las diversas arquitecturas móviles que han sido y están siendo desarrolladas a fin de correr aplicaciones que satisfagan diversas necesidades. Pero ¿qué son las arquitecturas móviles? Alejandro Valdés, Telecom Research & Consulting Manager de IDC, las define así: “Son todas aquellas aplicaciones que hacen posible el uso de una parte o todo un abanico de software para los empleados que laboran fuera de las oficinas. Básicamente, la arquitectura móvil se reduce a una serie de infraestructura y aplicaciones de software asociadas que permiten a los trabajadores móviles, hacer uso de una aplicación corporativa desde cualquier lugar, a fin de obtener un doble beneficio: atraer y retener clientes”.

En este sentido, las arquitecturas deberán ser más robustas frente al crecimiento de aplicaciones empresariales, donde el analista de IDC comentó que el mercado pasará de 1.24 billones de dólares en 2005 a 3.5 billones en 2010, con una tasa de crecimiento anual compuesto del 23.1%; así que, en tanto más sofisticadas sean las organizaciones en cuanto a movilidad, más aplicaciones móviles demandarán.

Técnicamente pueden existir diversas concepciones, pero lo que todo mundo debe entender por Arquitecturas Móviles, es que son las bases que soportan cualquier tipo de procesos computacionales o de comunicaciones, explicó Mauricio Montañez Torres, Director Comercial de MSP Mobile.

Hay de usuarios a usuarios

Cuando se informó al mercado que podían tener un teléfono y portarlo en su bolsillo, así como estar comunicados en cualquier momento y lugar, la gente automáticamente aceptó la tecnología. Un fenómeno que también ocurrió con el lanzamiento de laptops. Pero ¿cuáles factores hacen que una computadora sea mejor que la otra? Es algo muy parecido a lo que ocurre con los celulares, explicó Julián Blanco, Gerente de Mercadotecnia de Intel, “recuerdo los primeros teléfonos celulares que pesaban varios kilos, tenían una batería enorme que sólo duraba media hora de tiempo de conversación. Hubo que enfrentar y resolver estos inconvenientes tecnológicos para provocar mayor volumen de gente usando este tipo de tecnología móvil. Con las laptops pasamos de dos horas de duración de la pila, hasta ocho”.

Por otra parte, la capacidad de conexión es otro tema que se deriva de este avance en las soluciones móviles. El ejecutivo añadió, “hace cuatro años la única forma de conectarse a Internet con una laptop era encontrar un cable de teléfono o de red. Ahora tenemos Internet inalámbrico o WiMAX, la posibilidad de interconectarse sobre una arquitectura de banda ancha en cualquier lugar y estar conectado permanentemente como si fuera un celular”.

Desde la experiencia de Arturo Yarahuán, Director de ESD para México, América Latina y el Caribe de Alcatel-Lucent, existen dos enfoques: uno se encamina hacia personas que deben estar en movimiento en diferentes puntos de la compañía y el otro se refiere a los empleados que deben estar en comunicación, sin estar presentes en la empresa.

Alejandro Valdés define varios tipos de empleados móviles, de acuerdo a la taxonomía de IDC, “aquellos basados en algún corporativo que requieren tener movilidad (aquí entra la fuerza de ventas mayoritariamente), aquellos que no tienen oficinas y que la naturaleza de su trabajo es estar en campo (como los ingenieros o las compañías de mensajería que proveen a sus empleados de un dispositivo móvil que les brinda la posibilidad de llevar a cabo en tiempo real, un seguimiento en casos de inventario, de localización, resumen de visitas a clientes, etc.), y por último, aquellos trabajadores basados en casa, como los famosos homeworkes o SOHO, y aquí se divide en dos tipos de usuarios; los que tienen trayectos de traslado largos y regresan a trabajar en casa, y los que desde su casa realizan todo el trabajo y desde ahí acceden a las aplicaciones”.

Las arquitecturas no distinguen sexo y mucho menos nivel socio-económico, ya que pueden ser utilizadas, tanto por el empleado que utiliza dispositivos móviles provistos por su propia empresa, como por la persona independiente que tiene un teléfono inteligente y hace uso de ciertas aplicaciones de entretenimiento. Del primer caso resulta como ventaja la productividad y flexibilidad, mientras que en el segundo, el hecho de disponer de un dispositivo móvil puede generar una mayor y mejor interacción entre las personas. Por ejemplo, las redes sociales.

Para Arturo Yarahuán, lo que detona el uso de arquitecturas móviles es el constante movimiento en el que viven los directivos de las empresas que siempre deben estar localizables. El teléfono celular podría sonar como la solución a estas situaciones; sin embargo, está el tema de costos. En este punto, las redes convergentes vienen a solucionar parte del problema ya que éstas permiten la conexión de un equipo celular al de cómputo portátil por un costo óptimo, explicó el ejecutivo.

Valdés opina que existen tantas arquitecturas tecnológicas como necesidades, y existen tantos fabricantes que cubren nichos muy particulares de mercado, como necesidades, las cuales cada vez se vuelven más complejas y tiene que ver con la manera en cómo los negocios están transformando sus procesos para capitalizar oportunidades de manera más rápida, o bien, para brindar un mejor servicio a sus clientes.

“No todos, y muy particularmente México, han adoptado la movilidad de manera generalizada; es decir, toda compañía adopta la movilidad como una necesidad y como una decisión de negocios, algo que ayudará a incrementar la satisfacción y retención del cliente, incluso a atraer más negocios. No se trata de poner sobre las arquitecturas parte o toda una aplicación; más bien se trata de analizar cuál es el proceso de negocio de la compañía y de los empleados móviles, para tomar la mejor decisión de compra o desarrollo de herramientas que satisfagan esa necesidad”.

Personalmente, Blanco considera que la oferta de soluciones basadas en arquitectura móvil tiene mucho que ver con que las personas desean moverse. El desarrollo tecnológico parte de esta primicia y no de la idea genial de un desarrollador de soluciones que sólo desea vender.

Por su parte, el ejecutivo de MSP Mobile, explicó que las arquitecturas desarrollan conforme a exigencias del mercado, ya que las empresas se están dando cuenta que al no tener un sistema automatizado o procesos estandarizados en la movilidad, están perdiendo mucho mercado.

De la prueba y error

¿Cómo aprenden las personas el uso de diversas arquitecturas móviles? Pues bien, la práctica de aprender a prueba y error se observa con menor presencia, en este sentido, Alcatel-Lucent ofrece, al momento de vender una aplicación, una capacitación para el uso de la misma y como medida de mantenimiento, “armamos equipos de trabajo para informar sobre el uso de la solución a fin de que el aprendizaje sea más rápido, efectivo y así se pueda aprovechar mejor la tecnología”.

Lo ideal, lo que finalmente reditúa a los mejores beneficios es una capacitación formal, sin que represente una inversión de mucho tiempo, porque puede resultar formal en pequeñas dosis a través de e-learning, sesiones de media hora o un poco más para que poco a poco se vaya educando toda la fuerza de trabajo hasta llevar a cabo una sesión de práctica en campo. “Esto es mejor a experimentar bajo el esquema de prueba y error”, advierte Valdés, quien asegura que lo grave de esta práctica es la generación de errores de planeación o situaciones no planeadas como la entrada de virus a los sistemas.

Mauricio Montañez sugirió que las arquitecturas deben ser fáciles de entender para que los usuarios exploten sus beneficios al máximo y la tecnología cumpla con todo los requerimientos. Aseguró que algunas compañías adquieren arquitecturas diferentes porque sus competidores cercanos lo están haciendo, sin considerar la innovación que exige su propia necesidad.

Para Intel, las características que buscan y explotan al 100% los usuarios son: respuesta rápida, peso deseable, conectividad, larga duración de batería y performance; sin embargo, no es posible saber con exactitud si los usuarios usan en su totalidad las capacidades que le brinda un equipo de cómputo porque eso recae en el nivel del usuario, el fin con que el que adquirió el equipo, entre otros factores.

De la competencia entre proveedores de soluciones resultan soluciones muy benéficas para el cliente final, ya que ofrecen cada vez más bondades de productividad al reducir tiempos y optimizar las funciones, pero el fondo del asunto se reduce a volver localizables a las personas.

La competencia es una cosa sana en todos los mercados, incluso, muchas veces están puestos en todos los países para defender la competencia como valor del mercado. La diversidad de oferta puede complicar la decisión de los clientes, pero en ningún caso se debiera recortar la cantidad de oferentes, recomendó el ejecutivo de Intel.

¿A dónde nos lleva la movilidad?

Actualmente existe en el mercado una solución que no es otra cosa que un dispositivo móvil donde la convergencia entre una laptop y un celular es un hecho; es más liviano que una laptop y brinda la experiencia de Internet al 100%. Esto es a propósito de que todavía no existe un teléfono celular que brinde la conectividad equiparable a una computadora.

Todavía hay muchas funciones que falta agregar a los equipos en términos de velocidad y otros desarrollos para el futuro, “creo –dijo el ejecutivo de Intel– que no estamos tan cerca de un lugar donde haya usuarios que han llegado a su límite, porque ahora el formato de los equipos toma cierta relevancia en la decisión de compra del consumidor, porque se fijan en el color, la forma, y algún distintivo que identifique la personalidad del usuario ya que considera este equipo como parte de su vida. Ahora la laptop es un elemento tan personal como lo es un celular, así, los fabricantes se dieron cuenta de esta necesidad y comenzaron a ofrecer configuraciones más potentes, aunadas a formatos más atractivos”.

Alejandro Valdés, de IDC, comentó que si bien utilizar la movilidad brinda diversos beneficios, también conlleva a algunos riesgos en la parte de seguridad, para ello es necesario conocer todos los pros y contras, antes de hacer uso de las arquitecturas de manera segura, así como conocer todos los desarrollos, tanto de software de seguridad como de administración de dispositivos móviles.

Por su parte, Yahuarán sugirió que la arquitectura móvil nos lleva a reducir tiempos, ya que la tecnología nos permite obtener un alto nivel de respuesta. Para el analista de IDC, lo cierto es que la movilidad no es una moda, este tema se debe considerar desde una visión crítica en el marco de los procesos que se llevan a cabo al interior de una empresa. “Hay que valorar su adopción para que haga sentido de negocio”.