Telefonía móvil desde el bolsillo
México y el mundo

A simple vista las tarifas de servicio telefónico móvil en México parecen elevadas; sin embargo, al echar números nos damos cuenta que los parámetros que se manejan en nuestro mercado, son realmente competitivos con España y el resto del mundo.

Por María Elena Alcántara Castro

A simple vista las tarifas de servicio telefónico móvil en México parecen elevadas; sin embargo, al echar números nos damos cuenta que los parámetros que se manejan en nuestro mercado, son realmente competitivos con España y el resto del mundo.

¿Por qué los gallegos llaman con su celular y se quedan mudos con el teléfono en la oreja?... porque en telefonía celular, el que habla-paga. Aunque parece un chiste, la realidad es que la modalidad del “el que llama paga” vuelve más accesible las tarifas al usuario mexicano, cosa que no ocurre en algunos otros países donde el esquema “el que recibe la llamada paga” no es muy grato.

Hacia un mercado donde las telefonía fija muere lentamente

Lo cierto es que hacer una comparación de esta modalidad no es fácil, porque la elección de una empresa telefónica depende de la combinación de valores que brinde. Por ejemplo: precio por minuto, servicios proporcionados, bonificaciones temporales, cobertura, etcétera. De cualquier manera, a continuación se exponen diversos argumentos que le permitirán sacar sus propias conclusiones.

De los 100 millones de mexicanos que vivimos en el país, cerca de un 80% de la población tiene un teléfono celular. Normalmente en una casa hay un teléfono fijo, pero en el tema de celular no es así, pueden existir más de uno, dependiendo del número de personas que vivan en un hogar. En el segmento económico-social tipo “A” (el más alto) está cubierto al 100%, mientras que en el “B” podría registrarse un 90% y de ahí para abajo hasta llegar al “D” que está como en 50%.

Si bien, el fenómeno de que la población utilice más de un celular no es lo común, sí se puede decir con total seguridad que 75 millones de personas son usuarios de telefonía móvil y otros 5 millones podrían utilizar más de un dispositivo.

Al cuestionar sobre cuánto gastan las personas en promedio por el uso de celular, Carlos Silva Ponce de León, Secretario del Consejo Directivo del Instituto de Derecho de las Telecomunicaciones (IDET), respondió que gasta alrededor de 20 a 25 dólares al mes el usuario de pospago, mientras que el grueso de la población que mide cerca del 85% pagan entre 12 y 15 dólares mensuales en esquema de prepago. Al respecto aclaró, “más bien, entre un 20% y 30% de su ingreso no es consumo del usuario, sino el ingreso que el operador obtiene por las llamadas entrantes”.

Y el uso de la telefonía celular se incrementa dramáticamente

En los números está el detalle

Hablando de pesos y centavos, en el esquema “el que llama-paga” se benefician más del 85% de los suscriptores, de esta manera México tiene una de las proporciones más altas de prepago que Brasil, Argentina y Perú. “La gran mayoría de los países latinoamericanos andan por abajo del 80%, mientras que nosotros estamos arriba del 85%.

En un artículo publicado por el IDET durante septiembre de 2008, menciona que la firma Analysys Mason en su reporte “¿Qué parte paga?: El impacto en los mercados móviles”, es tajante al definir la entrada de la modalidad “el que llama paga”, como la responsable de que algunos países tengan mayor penetración que otros. De esto resulta que los países europeos cuentan con más de una línea móvil por habitante (España 105% y Reino Unido 120%), mientras que Canadá registra el 50% y Estados Unidos el 75%, debido a que estos últimos no cuentan con la modalidad.

También cita un reporte de JP Morgan “Brazilian Mobile: The Interconnection Liability”, en donde menciona que las tarifas de interconexión mexicanas durante el año 2007 en promedio, eran 45% más económicas que las brasileñas, 10% más bajas del promedio en los países de la Unión Europea y 23% más caras que las de Argentina.

Si bien, las autoridades no fijan las tarifas, la Ley de Telecomunicaciones Mexicana dice que éstas se deben calcular en calidad de renta, parámetros que están orientados a costos de los operadores. El mecanismo primario para determinar las tarifas de interconexión es el acuerdo entre los concesionarios, a menos que exista un desacuerdo interviene la autoridad para fijar las tarifas.

La historia de las telecomunicaciones nos indica que han surgido diversas disputas en el asunto tarifario. Por ejemplo: en la resolución “el que llama-paga” de 1999 se establecieron tarifas efectivas durante seis meses, posteriormente a esa fecha se debió realizar una segunda revisión; pero no la hubo y estas tarifas se mantuvieron vigentes por 6 años. En 2004 se fijaron reducciones graduales del 10% cada año en “el que llama-paga”, lo cual tiene dos beneficios:

Al anunciar cuál sería la tarifa para los siguientes 3 a 5 años, automáticamente se genera certeza en el operador, principalmente en sus inversiones sabiendo cómo se comportará el futuro, respecto a los ingresos que va a tener.

Genera un incentivo al operador para que sea más eficiente y productivo año con año.

En este esquema vamos en una ruta del 10% gradual, lo cual va a colocar la tarifa de interconexión a un peso para el año 2010. Después de esa fecha no se tiene programado ningún panorama, algo que genera incertidumbre en la industria.

Entre peras y manzanas del mundo

El sector de la telefonía móvil toma las cifras de la OCDE como parámetros para realizar comparativos; sin embargo, Carlos Silva visualiza dos problemas metodológicos en la aplicación de éstos, que de alguna manera son una simplificación de la realidad, pero en el caso particular de México nos hacen ver más caros en las tarifas de servicio respecto a Estados Unidos, España y el resto del mundo.

1) La metodología de canastas de la OCDE excluye los costos de teléfonos. En este sentido, el usuario compra de dos maneras el equipo: lo adquiere a precio de lista o bien, lo compra financiado dentro de un servicio celular, ya sea de prepago o pospago. Si es de pospago, se pagará a los operadores una renta mensual que permite regalar el teléfono, ya que éste se va pagando al consumir el servicio celular. En el caso de prepago, cuando alguien adquiere un equipo lo compra más barato que al precio que lo adquiere un operador. “Recibes un equipo que está subsidiado. Ese subsidio se va a más que compensar con el ingreso que el operador va a tener por el uso de servicio”, explicó.

En Estados Unidos es diferente, se trata de un mercado menos sensible ya que los operadores subsidian menos teléfonos celulares, esto se debe a dos razones: que no hay tantos servicios de prepago y aunque se tenga un plan de contrato, generalmente sí se paga una cantidad considerable por algunos equipos. De esto resulta que al subsidiar menos equipo, el plan celular es menor porque no incluye el costo del teléfono.

“Cuando se estudia el precio del teléfono, realmente se hace una comparación de peras con manzanas y entonces resultamos más caros, cuando en Estados Unidos lo que se está pagando es 80% del servicio y 20% del teléfono en una renta mensual, mientras que nuestro país podría ser un 60% del servicio celular y 30% a 40% del precio del equipo. Siendo así, nosotros terminamos pagando más por el equipo, pero menos por el servicio”.

La OCDE no considera las promociones. Al respecto el ingreso de dinero por usuario generalmente en los últimos cinco años se ha visto constante, pero en los últimos dos años hay una reducción entre el 2% y 5%, y es que la gente sigue gastando prácticamente la misma cantidad de dinero en servicio celular; sin embargo, el tráfico se ha duplicado recientemente.

¿Qué significa esto? –preguntó y respondió el especialista de IDET- Tú estás pagando lo mismo, pero estás hablando el doble. “El precio por minuto ha bajado impresionantemente, aunque en la tarjeta de prepago diga que el minuto te sigue costando lo mismo que hace 3 ó 4 años, ahora tienes una promoción en la que llamas a un número totalmente gratis por pertenecer al mismo operador o llamas a una tarifa descontada a números del mismo operador celular. Así que el efecto de todas estas promociones no está incluido en la metodología de canasta y por tanto las comparaciones internacionales no se apegan del todo a la realidad”.

Lo que sí es un hecho es que en nuestro país, los usuarios que más usan el servicio telefónico, pagan más respecto a los clientes de otros países. Esto se justifica por la distribución de la riqueza en México. De esta manera el operador tiene que dar un servicio demasiado barato al usuario de menor poder adquisitivo y relativamente más caro a quien tiene mayor ingreso. “Si haces muchas llamadas de larga distancia o si haces uso de muchos datos, lo más seguro es que tu servicio no se vea muy barato con respecto a lo que podrías pagar en otras partes del mundo”.

ooole! con España

Al analizar el mercado español nos encontramos con que existen alrededor de 30 firmas comerciales, un contexto muy opuesto al que experimentamos en México donde conviven sólo tres, esto se debe a que en el país europeo existen muchos Operadores Móviles Virtuales (OMV), lo que no significa que sea el mismo número de redes, mismas que podrían reducirse a un mínimo de cuatro en España.

Carlos explica que los operadores virtuales son una evolución natural para introducir competencia una vez que se ha logrado la penetración total de servicio, lo que significa uno o más celulares por persona. “En muchos países de Europa hay una penetración del 105%, 110% y hasta 120%”.

Al cubrir todo el mercado lo único pendiente es la competencia de servicios. En este sentido, los OMV son la mejor opción para llevar a cabo esta tarea y se han enfocado a proporcionar opciones en el segmento de bajo uso, como podría ser el usuario ocasional, el usuario roaming, el que compra un teléfono casi desechable, el cliente joven que busca contenido específico.

Así que cuando todavía se tiene la prioridad de llegar a más gente con el servicio de telefonía móvil como sucede en México, entonces los OMV no tienen razón de ser. A pesar de ello, la autoridad mexicana otorgó un permiso para ofrecer servicio móvil en esta modalidad, cuando realmente aún no logramos implementar el servicio a todos los mexicanos.

“Realmente se trata de una meta secundaria que por el momento no debería tener prioridad en la política pública mexicana. Otra desventaja es el plano regulador, ya que en España éste entra en acción para regular las tarifas con las que el operador de red le vende al operador virtual, lo cual no ocurre en México, porque simplemente nuestro regulador no tiene la facultad. Así que tendríamos que mover mucho, comenzando por la legislación”, explicó Silva.

Pero entendamos que es un OMV. Se trata de un operador de telefonía móvil que no tiene red propia y la que utilizan es de otra operadora ya asentada en el mercado español, tales como Orange, MoviStar o Vodafone. La ventaja es que ofrecen tarifas más baratas al ahorrar costos en la cobertura, ya que de esto se encargan otros operadores. Actualmente en España existen las siguientes OMV, entre muchas otras firmas comerciales:

• LEBARA MÓVIL / Funciona con la red de Vodafone
• HAPPY MÓVIL / Funciona con la red de Orange
• EUSKALTEL MÓVIL / Funciona con la red de Vodafone
• CARREFOURMÓVIL / Funciona con la red de Orange
• ONOMÓVIL / Funciona con la red de Movistar R
• MÓVIL / Funciona con la red de Vodafone
• TELECABLE / Funciona con la red de Vodafone
• BT / Funciona con la red de Vodafone
• PEPEMÓVIL / Funciona con la red de Vodafone
• JAZZTEL / Funciona con Orange
• MASMOVIL / Funcioina con Orange
• BLAU / Funciona con KPN
• TELECOR| Funciona con la red de Movistar (el Corte Inglés)
• YACOM
• MOVIDATA

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De calidad y otros menesteres

En torno a la calidad de las tecnologías utilizadas por las diversas marcas en México, Carlos Silva enumeró lo siguiente:

• Nextel – Técnicamente usa iDEN (Red Digital Integrada Mejorada) es la tecnología que lleva más tiempo en el mercado y por su naturaleza es de conexión inmediata, no hay tecnología más moderna que haya podido igualarla.

• Iusacell – La tecnología CDMA (Code Division Multiple Access) es la red más rápida.

• Telcel y Telefónica – Utiliza UMTS (Sistema Universal de Telecomunicaciones móviles). Próxima­mente migrarán a HSDPA la tecnología más difundida en el mundo que tiene la mayor variedad de dispositivos disponibles.

De alguna manera la portabilidad ha funcionado para medir la calidad de los operadores, en este sentido afirmó que la cantidad de usuarios que se han cambiado de operador es mínima, realmente no ha sido un cambio dramático, eso habla de que hay un mínimo de satisfacción de todos los operadores que les permite mantener su base de clientes. Por otro lado, al existir la posibilidad de cambiar fácilmente de operador, genera un incentivo para que todos en general mejoren su servicio.

Es un hecho que contamos con servicios que se introducen un poco más tarde respecto a otros países, porque somos un mercado relativamente más pequeño, ya que primero se lanzan en Europa y Estados Unidos, y posteriormente van permeando hacia nosotros. Pero también es cierto que la cercanía con el país del norte y al un mercado de mayor tamaño que el resto de países latinoamericanos, excepto Brasil, nos pone en una situación relativamente en ventaja frente al resto del continente.

Un testimonio al ruedo

La historia de la telefonía móvil masiva comenzó con Iusacell, una firma que hace cinco años fue adquirida por el Grupo Salinas, misma que hoy en día tiene a su cuenta la marca Unefon. En voz de Gustavo Guevara, Director de Innovación de Iusacell, esta empresa pionera en el sector de las telecomunicaciones cuenta con 4 millones de usuarios, situándose en la tercera posición del mercado mexicano, después de Telcel quien ocupa el primer lugar y Telefónica MoviStar con el segundo; mientras que en cuarto lugar aparece Nextel.

“Siempre hemos sido los primeros en innovar y desarrollar tanto redes como aplicaciones. Impulsamos las nuevas tecnologías a fin de que el teléfono sea algo más que eso, un teléfono para hablar; sino que se pueda utilizar para muchas cosas más. En México fuimos los primeros en utilizar una red 3G, pero hoy en día somos los únicos que manejamos CDMA, la tecnología diseñada por Qualcom y utilizada en un 20% por Estados Unidos y el resto del mundo. Nuestra diferencia radica en la velocidad y calidad en el transporte de datos, de esta manera la experiencia con nuestros clientes en la navegación de Internet es muy rápida, sólida y confiable”, argumentó Gustavo Guevara.

México puede considerarse a la vanguardia, incluso, algunos casos muestran un adelanto considerable frente al país vecino. El entrevistado destacó la labor de Iusacell para educar al mercado en torno al uso de aplicaciones. “Por ejemplo, a la gente le daba miedo meterse al teléfono y navegar, no sabía cuánto le iba a costar. Así que decidimos promover planes que incluyeran la navegación para que la gente estuviera dispuesta a explorar el teléfono”, explicó.

De esta manera efectúan un proyecto en conjunto con el gobierno de Chiapas llamado “Taxista vigilante”, el cual arrancó a mediados de este año, y consiste en dotar de celulares a cinco mil taxistas quienes deberán denunciar cualquier anomalía que se encuentren en la calle, ya sea fuga de agua, gas, un accidente, un bloqueo, corrupción de funcionarios públicos, etcétera. El taxista hará la denuncia a través del celular enviando la foto de la situación, así como los datos de ubicación, mismos que serán enviados a un Centro de Control donde brindarán solución inmediata a las diversas problemáticas.

Siendo Iusacell el más experimentado en México ¿por qué no ocupa una posición privilegiada en el mercado? Pues bien, esto tiene que ver con las diferentes manos que han pasado por la empresa. Al respecto Guevara opinó: Yo creo que la decisión de no entrar al esquema de prepago en su momento fue algo que influyó considerablemente. Los anteriores dueños omitieron el verdadero valor de las tarjetas, mientras que Telcel salió con prepago y resultó un ¡boom!, ya que era lo que realmente necesitaba el mercado. Iusacell se alejó de la ventaja y entonces el mercado se masificó con Telcel; a pesar de ello, Iusacell mantiene un mercado importante y muy satisfecho.

A ponerse listo

Técnicamente hablando, el reto es que todas las aplicaciones que existen o se encuentran en desarrollo, estén bien organizadas para que los usuarios puedan encontrarlas fácilmente y las utilicen al 100%. Mientras que del lado comercial, la idea de todos los operadores es llevar a los usuarios de prepago al esquema de pospago. Así lo demuestra Telcel, que registra a últimas fechas una dupla porcentual en la migración.

Sucede que cuando el usuario se compromete a un contrato, el operador sabe que es un usuario que lleva implícito un acceso recurrente predecible, y por tanto, los beneficios se concretan en brindar teléfonos más baratos en el esquema de subsidio, así como tarifas por minuto más bajas que en los planes de tarjetas. De seguir por este camino, probablemente en dos o tres años se alcancen tasas del 80% en pospago y que el prepago se reduzca considerablemente. Y aún cuando el mercado ya no crece a pasos agigantados, es posible que la migración al esquema de pospago sea algo muy positivo para el mercado.

Para concluir este tema, bien vale la pena mencionar algunas recomendaciones que la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) hace a través de su publicación oficial la Revista del Consumidor en su número 381:

1. Antes de contratar un servicio de telefonía móvil, considere la variedad de equipos que ofrece la compañía de su elección, número de centros de atención al cliente y ubicación de los mismos, así como la cobertura.

2. Si efectúa llamadas de larga distancia nacional, considere que el precio estará en función del lugar desde donde marca, el lugar al cual quiere llamar y si es un teléfono fijo o celular.

3. Si está fuera de la región donde contrató el servicio, al recibir llamadas usted absorberá parte del costo.

4. Antes de comprar una tarjeta de prepago, revise su vigencia y que la envoltura esté bien cerrada.

5. Antes de firmar el contrato de plan telefónico, lea todo el contenido y pregunte al ejecutivo cualquier duda.

6. Si considera que la compañía le está cobrando incorrectamente, en cualquier centro de atención a clientes puede solicitar un estado de cuenta con el desglose de sus llamadas. Pregunte si ello tiene algún costo.

7. Sobre la recarga de tiempo aire, para cualquier aclaración conserve el comprobante de pago.

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