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Detrás de una Internet rentable
Innovadoras y exitosas compañías Web demuestran que en México sí se puede hacer negocios online a pesar de los factores que inhiben el desarrollo de dicho mercado.
Por Adriana Cruz Toledo
Los negocios en Internet han evolucionado conforme la otrora llamada súper carretera de la información que ha desarrollado. ¿Cómo olvidar la inmensa cantidad de empresas online que aparecían a cada minuto –con espectaculares lanzamientos– a fines de la década de los noventa?
La posterior caída de las puntocom y el constante avance de la tecnología, marcaron un parte aguas en la forma de hacer dinero a través de la Red. Hoy las aplicaciones Web 2.0, entre otros desarrollos, guían el camino en ese sentido pues ayudan a crear nuevos modelos de negocio y a reducir costos.
Sin embargo, de acuerdo con David Mitchell, analista de Gartner (ver Revista RED febrero de 2007), el éxito de aquéllos depende de una evaluación estructurada sobre su impacto en las personas y procesos de negocio de las compañías.
No basta la tecnología
De acuerdo con el Estudio de Comercio Electrónico 2008, patrocinado por la Asociación Mexicana de Internet (AMIPCI) y Visa y realizado por la analista Select, las ventas totales del comercio electrónico al consumidor (B2C, por sus siglas en inglés) alcanzaron 955 millones de dólares en el 2007, resultados basados únicamente en la oferta de los comercios mexicanos con actividad de ventas por Internet.
Lo anterior evidencia el continuo crecimiento del sector en México, en el que la categoría de turismo representa el 72% de las ventas, mientras que artículos de consumo en las áreas de entretenimiento, computación, electrónica y otras, generaron el 28% restante de las compras. Sobresalió el incremento de las transacciones realizadas desde el interior de la República.
“Las ventas del comercio electrónico están creciendo sostenidamente, por lo que hay un futuro promisorio y un importante desarrollo de la industria; cabe destacar que los internautas mexicanos realizan transacciones con mayor frecuencia, además de que los portales han ampliado la variedad de bienes y servicios ofertados en la Red”, afirmó Fernando Solcá, Presidente de la AMIPCI y Director de e-Banking de Scotiabank México.
“En general ha habido un avance importante en la manera de hacer negocios a través de Internet, apoyado por una serie de aplicaciones desplegadas en línea e impulsado por la demanda de herramientas de colaboración y comunicación Web, que acercan más a la gente, lo que ayuda a hacer más negociaciones en línea”, expuso a Revista RED Claudia Caballero, analista de Internet de Select.
La consultora destacó que el comercio electrónico se ha desarrollado, en su mayoría, gracias al modelo tradicional en el que compañías establecidas físicamente se suben a la Red para usarla como un canal más de comercialización, debido a que hay un mayor entendimiento de la Web. A la vez, reconoce que están explorándose nuevos modelos de negocio pero “hasta ahí”.
Caballero agregó que como motivadores del comercio vía Web están el crecimiento del ancho de banda, el desarrollo de software de seguridad y el del software libre, “aunque los empresarios también deben entender que hay cosas que se convierten en commodities por lo que siempre deben ofrecer valor agregado (VA)”.
Afirmó también que no ve un desarrollo de nuevas empresas online en México, o al menos no muy novedosas, en parte por la crisis económica “ahorita tanto consumidores como empresas se van por quienes les den mejores precios y más VA”, aunque admitió que pueden surgir en el futuro próximo nuevas aplicaciones de negocio muy especializadas en ciertos segmentos pero ese proceso todavía está en interrogación.
“No siempre el mercado está preparado para usar nuevas tecnologías y generar negocios sustentables a través de ellas”, aseguró Víctor Chapela, pionero en la creación de empresas online. El empresario dice, en contraposición a la analista de Select, que es ridícula la capacidad de ancho de banda que los operadores mexicanos ofrecen y además el servicio es costoso, lo que inhibe, en principio, que se comercie vía Web.
Otros factores que considera el entrevistado que frenan este desarrollo, son el poco acceso de las personas a infraestructura tecnológica, la dificultad de montar un sistema para transacciones en línea por los pocos usuarios de tarjetas de crédito (en México tenemos cinco veces menos que en Brasil), y los hábitos de compra tan arraigados de los consumidores (muchas señoras prefieren ir a las tiendas físicas para ver los productos y apreciarlos mejor). De modo que el reto de hacer una compañía exitosa en Internet se hace mayor.
El caso de Google siempre se pone de ejemplo para demostrar que Internet puede ser rentable, sobre todo a partir de la aplicación de nuevas tecnologías, aunque ello no quiera decir que están exentos de sufrir pérdidas en las crisis económicas, como le ocurrió a la compañía a fines del año pasado.
Diego Molina, director Comercial de Google en México, explicó a este medio que la recesión tuvo un efecto dual para la firma. Por un lado, hay una disminución de los montos que las empresas destinan a publicidad y mercadotecnia (que va de 10 a 20% en relación a 2008) en todos los medios en su conjunto, lo que ha reducido los ingresos de esta compañía pero por otro, el porcentaje que se otorga dentro de la mezcla de medios a Internet, está creciendo a tasas de hasta 50% porque la medición de resultados y del retorno de inversión es ahí más efectiva.
“Actualmente, de toda la información que el usuario promedio mexicano consume al día, el 20% la recibe a través del mundo online, de un universo que alcanza a 28 millones de personas en el país, sin embargo, el presupuesto de publicidad para Internet es hoy en día de menos del 3% del total de medios, cuando en Estados Unidos es de entre 8 y 12% y en Corea de entre 15 y 17%, así que tenemos una gran oportunidad”, añadió el directivo.
Así, los retos para Google son: “Formalizar y hacer más del uso público la gran cantidad de herramientas que tenemos –muchas de ellas sin ningún costo como la aplicación de correo electrónico Gmail y YouTube– y otras con costo, dirigidas a PyMEs y grandes corporativos, como la de AdWords, que tiene capacidad para generar tráfico calificado a los sitios Web de sus clientes.
Esta última herramienta es la espina dorsal del negocio de Google y pese a la crisis, en México ha tenido un crecimiento de dos dígitos, de acuerdo con Molina. En cuanto a YouTube, sistema que la compañía adquirió en 2006 (y que tiene cerca de cuatro millones de usuarios únicos diarios), están intentando capitalizarla con la introducción de anuncios, por ejemplo, la Compañía Federal de Electricidad lanzó en diciembre pasado un canal dentro de la plataforma con videos que fomentaron el ahorro de energía.
“Nuestra estrategia comercial de aquí al 2011 es ofrecer una mayor comunicación con nuestros socios para dar a conocer nuestras herramientas y combinar nuestras aplicaciones para dar a cada cliente el mejor servicio que podamos para seguir cumpliendo nuestra misión de hacer la información mundial accesible y entendible para todos los usuarios”.
Las redes sociales como Facebook, Linkedin, etcétera, también han sido catalogadas como promesas en la nueva forma de hacer negocios en línea. Sin embargo, según Caballero de Select, estos sitios todavía no logran ser redituables aunque hay compañías que ya han incorporado dichos sistemas incluso en las soluciones que ofrecen.
Tal es el caso de Salesforce.com, fabricante de aplicaciones de CRM en la modalidad de software como servicio, la cual hizo una alianza con Facebook para incluirla en su área de atención al cliente como un canal de comunicación adicional a su call center, correo electrónico y mensajería instantánea.
El dinamismo tecnológico que permea a Internet ha facilitado el surgimiento de nuevas aplicaciones tales como Twitter, sistema de comunicación personal en red que en poco tiempo se ha hecho muy popular por lo que también se está explorando su aplicación en los negocios online (ver cuadro 1).
| 1. Parloteo electrónico |
Wikipedia describe Twitter (acto de mandar una serie de sonidos llamativos cortos) como un servicio gratuito de microblogging, que hace las veces de red social y que permite a sus usuarios enviar micro-entradas ("tweets") basadas en texto, con una longitud máxima de 140 caracteres, que responden a la pregunta ¿Qué estás haciendo?
El envío de estos mensajes se puede realizar tanto por la página web de Twitter, como vía SMS desde un teléfono móvil, desde programas de mensajería instantánea, o incluso desde cualquier aplicación de terceros, como Facebook, Twinkle, etcétera. Los usuarios pueden recibir las respuestas a través de los mismos medios, además de RSS (contenido sindicado) y correo electrónico.
Por la popularidad que ha alcanzado la red social, desarrolladores de software y empresas están haciendo pruebas de inclusión dentro de otras aplicaciones y buscando la forma en que podría aplicarse a los negocios. Un ejemplo es Stocktwits.com, una comunidad abierta y servicio de información a través del cual los usuarios pueden comentar y recomendar o no, en dónde hacer inversiones. |
El nuevo boom de Internet
Independientemente de que la crisis está forzando a los fabricantes de tecnología a acelerar la innovación, en la nueva generación de Internet ésta es el catalizador de nuevas formas de hacer negocios. Tal es el caso de Ondore, compañía mexicana que ofrece sistemas de análisis y administración de información basados en algoritmos que funcionan como gestores de contenido automático.
“Empezamos en 2003 con la creación de páginas Web y de algunos sistemas de administración de emails y a principios de 2005 empezamos a desarrollar nuestra tecnología de análisis de información”, compartió con Revista RED, Fernando Luege, fundador y Director General de la compañía.
Las aplicaciones de esta empresa buscan, analizan y relacionan información de bases de datos, por ejemplo, su Administrador de Contenido Predictivo es un sistema de búsqueda que proporciona una lista de contenido personalizado con base al perfil construido para cada usuario en una red.
En un entorno organizacional (privado o público), la tecnología de Ondore puede ser implementada como una solución integral para el manejo de información ya que permite el análisis y relacionamiento de ésta, además de la expansión de contenidos mediante la búsqueda de documentos relevantes en otras redes como podría ser Internet.
El acceso a la red de información de la organización usuaria, a partir de sistemas avanzados de búsqueda personalizada y predictiva, así como la creación y el análisis de una red social al interior de la empresa, permite la formación de grupos de trabajo de manera automática, facilitando su acceso a los registros más útiles para ellos e incrementando la eficiencia al reducir el esfuerzo y costo por la administración de su información.
“Nuestro objetivo no es la implementación de software per se como negocio sino la creación de sistemas nuevos con tecnología nueva (tenemos una patente en proceso) queremos contribuir al desarrollo social, de la industria y la ciencia en México, generando también empleos”, afirmó Luege.
El directivo agregó que al mismo tiempo quiere posicionar su compañía en el mercado internacional “somos de las pocas empresas a nivel global que tiene una tecnología de personalización de contenido con sistemas de búsqueda predictiva, somos únicos en México y quizá también en América Latina (AL)”.
A un año y cuatro meses de operar con base en su tecnología, Ondore tiene como clientes a grandes empresas en los rubros de telecomunicaciones y consultoría de Tecnologías de Información (TI) y ha registrado un crecimiento significativo en personal e ingresos (no especificaron cifras).
Sm4rt.com es otra compañía hecha en México con posicionamiento y éxito global. Se dedica –a través de herramientas de inteligencia artificial– al ‘hackeo ético’ de los sistemas de las organizaciones que soliciten sus servicios. Ellos hacen pruebas de penetración en portales bancarios y grandes corporativos para diagnosticar los sistemas de seguridad de éstos. “Cuando hay una intrusión o fraude analizamos el hardware y software de nuestros clientes para saber qué pasó y llevarlo a juicio, así como para prevenir ataques a futuro”, explicó Víctor Chapela, una de las cabezas de la compañía Web.
El especialista en negocios online ha creado y liderado diversas empresas desde los inicios de esa actividad en Internet. En 1995 fundó Digilab, que procesaba información para bancos como vouchers de tarjetas de crédito y cheques con un sistema de consulta para que los bancos y sus clientes pudieran ver sus estados de cuenta en línea. Luego, en 1998, diseñó Celebrando.com un portal para el mercado de bodas que administró con su esposa y se extendió a Brasil y Argentina, fue de los primeros que recibieron pagos a través de Internet.
De manera paralela, Chapela abrió True Centric, retomando la tecnología de Digilab para utilizar los perfiles de consumo de los tarjetahabientes y enviarles publicidad personalizada pero en ese entonces no se generó la masa crítica para mantenerla y tuvo que cerrarla, lo que coincidió con la ruptura de la burbuja de Internet.
Al siguiente año inició Eranor, una empresa de juegos para computadora que operaban en línea desde un servidor central al que los usuarios se conectaban. El juego se llamaba Radical Games. AirGo fue el nombre de otra de las compañías que creó, ésta hacía aplicaciones para dispositivos móviles. En todas las empresas hubo un desarrollo fuerte de tecnología, unas se vendieron, otras cerraron, pero toda esa experiencia e innovación acumuladas culminaron en el negocio actual de seguridad del emprendedor.
“Actualmente estamos desarrollando otras tecnologías de inteligencia artificial para crear un modelo predictivo de actividad en Internet de usuarios de servicios bancarios y poder predecir fraudes. Trabajamos para 100 de las 500 empresas de Expansión y somos socios estratégicos del banco Bilbao Vizcaya”, agregó. Innovar, el único camino
A partir de tecnología de programación de Google (Google Web Toolkit), además de Java y Ajax, se creó el sistema de relacionamiento de contactos Netiner.com –propiedad de Von Der Heide, consultora internacional de recursos humanos (RH) –para conectar a empresas con talentos en el mercado laboral de AL. La idea surgió a mediados de 2006 y el desarrollo, tanto de la parte conceptual de contactos profesionales como de tecnología Web 2.0, se llevó tres años.
“La función principal de Netiner es la comunicación, las personas se relacionan construyendo capital social a través de sus contactos existentes, a través del portal ampliarán su red personal y las empresas podrán conectarse con el talento que requieren”, explicó a este medio Federico Barcos, gerente de Nuevos Negocios de Von Der Heide.
Al cuestionarle sobre su diferenciador ante otras redes de contactos el ejecutivo dijo que Netiner está hecha específicamente para el mercado latino de RH, además, las empresas usuarias podrán armar su perfil adaptado para dicha región: “Las compañías pueden desarrollar una marca como empleadoras y publicar los avisos que tengan de vacantes con la seguridad de que recibirán respuestas”, agregó Barcos.
El negocio de Netiner radica en esas acciones específicas de mercadotecnia de los reclutadores y su expectativa inicial es ser un referente por la calidad y no por la cantidad de personas que se registren, “queremos atraer personas clave”, concluyó el directivo.
| 2. Avances lentos |
En México no se ha avanzado a nivel masivo en el despliegue y uso de infraestructura tecnológica en nuestro país, lo que hace imposible hacer lo propio con el comercio en línea pero parece que los legisladores empiezan a tomar esto en cuenta.
La Cámara de Diputados anunció que el pasado 2 de abril aprobó, por 291 votos a favor, cero en contra y dos abstenciones, el proyecto de decreto por el que expide la Ley para el Desarrollo de la Sociedad de la Información.
El objetivo de esta legislación es establecer como obligación del Poder Ejecutivo Federal una estrategia digital integral que propicie la accesibilidad y el uso masivo de las tecnologías de la información y la comunicación, así como crear la Comisión Intersecretarial para el Desarrollo de la Sociedad de la Información, definir su naturaleza, forma de integración y atribuciones.
También propone la creación del Consejo para el Desarrollo de la Sociedad de la Información, como un órgano consultivo de la Comisión Intersecretarial, encargado de la medición del impacto de la agenda digital nacional.
De acuerdo con el dictamen aprobado, la revolución tecnológica que vive el mundo desde hace dos décadas es equiparable por sus efectos, a lo que significaron en su momento la popularización de la imprenta, la invención de la máquina de vapor y el acceso masivo a la energía eléctrica.
Es un hecho incontrovertible que el uso de la computadora y el acceso a las redes globales de información alteran las pautas de comportamiento de los individuos y sus familias, así como el funcionamiento de la sociedad, los gobiernos y las empresas, refiere el documento.
El panorama actual de México en materia de inclusión digital presenta desigualdades, pues sólo un sector pequeño se encuentra al mismo nivel de equipamiento y de conocimiento que los países del primer mundo.
Sin embargo, hay otro sector de la población que usa de manera elemental el medio, sin obtener todo el provecho que podría, pues la realidad es que la mayoría de los mexicanos nunca han tenido la oportunidad de asomarse a las computadoras e Internet.
Por ello, el texto subraya que sin una política pública de largo alcance que promueva la inclusión de todos los mexicanos a la era digital será muy difícil alcanzar los niveles de bienestar social que se requiere. Y considera que corresponde al Estado Mexicano afrontar el reto de la digitalización y debe hacerlo aplicando los mismos principios que han orientado su acción en materia de desarrollo social.
Fuente: Periódico El Universal. |
Otro emprendedor tecnológico es Adán Salazar, director General de Salazar Consultores (SC), quien también es pionero en ofrecer servicios de TI en el estado mexicano de Chihuahua. Desde 1995 empezó a experimentar con Internet, ofreciendo configuraciones de cuentas de correo electrónico de Hotmail y Yahoo! a sus clientes (reparaba equipo de cómputo).
Poco a poco esos mismos clientes lo llevaron, a fuerza de solicitudes de servicios y soluciones cada vez más elaboradas (como presentaciones electrónicas, configuración de redes, diseño de soluciones Web, facturación electrónica), a tener hoy el 40% de participación en el mercado de consultoría en TI en la entidad. En el año 2000 fue que lanzó formalmente su oferta en Internet.
El desarrollo de soluciones tecnológicas también es la clave del éxito de SC, por ejemplo, creó un sistema de control de vendedores con una bitácora en Internet y una herramienta de datos estadísticos que contabiliza clientes, actividades, horarios y número de prospectos, es decir, mide la productividad y puede consultarse desde un dispositivo móvil. Lo diseñaron a la medida para un cliente en Perú que ejecuta y usa la aplicación desde Internet.
Ahora buscan comercializar la herramienta haciendo las adecuaciones necesarias según el perfil de cada cliente, el costo de la versión sin personalizar parte de nueve mil dólares. Otro de sus clientes es una universidad de Durango a la que le implementaron un sistema de pago en línea para sus alumnos. SC también atiende a compañías en Argentina, Denver, Nuevo México y Nueva York (Estados Unidos), entre constructoras, despachos de profesionistas, empresas de la industria de muebles, gobiernos municipales y estatales.
Como labor social, diseñan páginas Web para organizaciones de beneficencia sin cobrarles. Entre los obstáculos que Salazar destaca a lo largo del camino recorrido, está la capacitación obsoleta de los jóvenes egresados de las carreras de cómputo en su estado y la falta de legislación en tecnología. “Para 2009 queremos involucrarnos más en las nuevas tecnologías, como las de seguridad y permearlas a los jóvenes”, dijo el directivo a Revista RED.
Café de Altura es un espacio virtual de comunicación precisamente para los emprendedores que quieren innovar en tecnología e Internet pero no saben cómo implementar las ideas que tienen y necesitan apoyo para difundir sus soluciones.
El portal provee a sus usuarios un networking de calidad, recomendaciones sobre cómo poner en acción un proyecto y apoyo técnico. Los integrantes de la red se reúnen personalmente en la fecha que así lo decidan para conocer de viva voz las propuestas de las personas que solicitan el apoyo y darles su retroalimentación.
En la reunión de Café de Altura realizada el pasado Febrero, se plantearon proyectos interesantes como una solución de recolección de información en campo que se ingresa directo a una base de datos a través de dispositivos móviles, presentada por Ursulino Rueda.
También dieron a conocer un sistema de asistencia en las compras a través de una pantalla interactiva situada en los carritos de las tiendas de autoservicio para que éstas sepan cómo se consumen sus productos. La solución de hardware y software, desarrollada en la región de Baja California por Eduardo Durazo, procesa, analiza y gestiona la información obtenida.
A pesar de los factores que alentan el desarrollo de nuevos negocios Web en México, hay una gran oportunidad para éstos pero es necesario tener ideas innovadoras y perseverancia. “Mi experiencia como empresario ha sido interesante y con retos en muchas áreas, como enfrentar a la burocracia mexicana. Hay que romper paradigmas para ganar credibilidad”, señaló Luege, de Ondore.
Salazar, de Salazar Consultores, hace un llamado a promover el involucramiento en nuevas tecnologías y difundirlas para que se desarrollen más rápido y a no ser egoísta.
“Voy a ir Buenos Aires a tomar una capacitación en gobernanza de Internet y cuando vuelva la voy a transmitir al Colegio de Profesionales en Informática del Estado de Chihuahua (COPIC) y a los gobiernos locales. Ahora que fui al congreso del ICANN, visité al gobierno estatal y les dije que en cuanto sea posible deben implementar el nuevo dominio .TEL para empresas del rubro.
Por último, Víctor Chapela advirtió: “Hay que aportar algo de regreso a nuestro país y construir un círculo virtuoso, esta es la última llamada, o nos metemos a la era del conocimiento, o bye”.
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